O Prêmio Gestor Eficiente da Merenda Escolar é uma atividade de avaliação, seleção e divulgação de boas gestões públicas municipais do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), executado pela ONG Ação Fome Zero. Pensando na importância da merenda escolar para as crianças e jovens que estudam em escolas públicas, o prêmio tem como objetivo destacar os prefeitos que realizam gestões criativas e responsáveis do PNAE e disseminar estas boas práticas, para que sejam conhecidas e sirvam de referência a outras prefeituras do país.

A Prefeitura de Aracruz participou da avaliação dessa 5ª edição e ganhou um certificado por sua participação como uma das instituições finalistas, por ser um dos municípios que mais investem na educação e na qualidade de vida da população e de seus estudantes, em todo país. Tanto que, em março deste ano, recebeu a visita da comitiva de autoridades do Suriname (país da América do Sul, limitado a norte pelo Oceano Atlântico, a leste pela Guiana Francesa, a sul pelo Brasil e a oeste pela Guiana), que elogiou o nível de organização do programa de merenda escolar da Prefeitura de Aracruz na aldeia tupinikim de Comboios.

O Prêmio é uma das ações do Projeto Gestão Eficiente da Merenda Escolar, que tem como objetivo contribuir para que os recursos públicos do PNAE sejam efetivamente gastos em merenda de qualidade, na quantidade e regularidade necessárias para o desenvolvimento dos alunos da rede pública de ensino do país. Nesta 5ª Edição do Prêmio Gestor Eficiente da Merenda Escolar houve um número recorde de 1.022 municípios inscritos de todo o país. Com base nos documentos enviados e após um longo processo de seleção que envolveu a construção de indicadores, análise das documentações complementares e visitas aos municípios, o Júri selecionou 24 prefeituras em diferentes categorias para serem premiadas.

A cerimônia de premiação das prefeituras que se destacaram por desempenhar uma boa gestão do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) em 2007 ocorrerá no dia 10 de dezembro às 12h no Hotel Brasília Alvorada, em Brasília (DF). A cerimônia acontecerá com a presença do presidente da república, Luiz Inácio Lula da Silva, da presidente de honra da Ação Fome Zero, a primeira-dama Marisa Letícia, ministros de Estado e outras autoridades, além de empresários associados ao Fome Zero. As prefeituras premiadas e as respectivas categorias serão conhecidas durante a cerimônia.

De acordo com o Prefeito de Aracruz, Ademar Devens, a merenda escolar é a principal refeição do dia para milhões de crianças no Brasil. “A alimentação escolar de qualidade contribui para a promoção da segurança alimentar das crianças e jovens do Brasil, além de ser um instrumento fundamental para a recuperação de hábitos alimentares saudáveis. Os recursos públicos direcionados à merenda escolar, quando adequadamente aplicados, podem gerar riqueza e desenvolvimento para a região. Uma merenda saudável e nutritiva é a base para o crescimento das gerações que construirão o futuro deste país”, disse.

A premiação é dividida em 4 categorias regionais principais para cada região do Brasil, que são: desempenho administrativo-financeiro, eficiência nutricional, desenvolvimento local e participação social. Além dessas categorias, há as categorias especiais, que são: valorização profissional das merendeiras, capitais e grandes cidades, pequenas cidades e as categorias especiais lançadas em 2008 que são: desenvolvimento educacional do aluno, merenda indígena e quilombola, município do semi-árido, em que todos os municípios do Brasil participam.

A Ação Fome Zero é uma Organização da Sociedade Civil de Interesse Público (OSCIP) e representa uma aliança de empresas e empresários comprometidos com o desenvolvimento social sustentável do país. Para conhecer as prefeituras que foram contempladas com o Prêmio Gestor Eficiente da Merenda Escolar, o interessado pode entrar no site www.premiomerenda.org.br